Association ‘’Anciens Aérodromes’’
Site Eolys- Aérodrome de Merville-Calonne LFQT
Rue de l’Epinette, 62136 LESTREM-France
13
Anniversaire
Il y a soixante ans :
Reims, berceau de la Patrouille de France !
Le décollage des quatre Republic F-84G Thunderjet de la « Patrouille de France » sur la base aérienne 112 de Reims en 1953
(Coll. Frederic Lafarge)
2013 marque le soixantième anniversaire de l’une des plus prestigieuses formations acrobatiques du monde : la
Patrouille de France, dotée d’Alphajet depuis 1981. Pour célébrer l'événement, la base aérienne 701 de Salon-de-
Provence ouvrira ses portes au public tout un week-end, les samedi 26 et dimanche 27 mai prochains, pour un
spectacle aérien – que l'on promet époustouflant – au cours duquel on ne manquera pas de rappeler les
circonstances de la création de cette patrouille, qui tire ses origines d’une formation à quatre appareils née sur la
base aérienne 112 de Reims au tout début des années cinquante...
En 1952, la 3
e
escadre de chasse, formation stationnée sur la base aérienne 112 de Reims, fut désignée pour être
l’ambassadrice de l’Armée de l’air à un meeting aérien organisé à Lyon. Dans la précipitation, une patrouille
acrobatique composée de quatre Republic F-84G Thunderjet et conduite par le commandant Pierre Delachenal
(commandant en second de l’escadre) fut mise sur pied... et une toute première « prestation d’ensemble » put être
présentée à Épernay le 2 juin.
À l’issue de la démonstration réalisée le dimanche 6 juillet à Lyon, Pierre Delachenal fut quelque peu déçu par le
spectacle offert au public. Aussi se résolut-il à créer une patrouille plus « homogène ». Il travailla entre autres à la
mise au point d’une figure particulièrement spectaculaire qui consistait à éclater la patrouille à la verticale en
direction des quatre points cardinaux puis, au top, à demander aux quatre chasseurs de faire demi-tour, ce qui les
amenait à se croiser deux par deux avec un décalage de quelques mètres seulement (vues du sol, les trajectoires
semblaient se croiser en un seul et même point).
Pour l’année 1953, sur demande de l’état-major de l’Armée de l’air, le 1
er
commandement aérien tactique (1
er
CATac) désigna la 3
e
escadre de chasse de Reims unique formation aérienne équipée d’avions de combat en
charge de représenter l’Armée de l’air aux meetings aériens programmés au cours de l’année. Et c’est lors du
premier meeting de cette longue série, organisé le dimanche 17 mai à Alger, sur le terrain de Maison-Blanche,
avec la participation des prestigieuses formations acrobatiques américaine (les Skyblazers), britannique et
