Association ‘’Anciens Aérodromes’’
Site Eolys- Aérodrome de Merville-Calonne LFQT
Rue de l’Epinette, 62136 LESTREM-France
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Mémoire d'aérodrome
Clermont-Ferrand Auvergne
Eugène Gilbert, pionnier de l’aviation en Auvergne
Pierre Pécastaingts
Le voyageur qui arrive par la route à l'aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne, aussi connu sous le nom d'Aulnat,
passe, probablement sans le remarquer à côté de l'aéroclub, devant un monument dédié à Eugène Gilbert.
Titulaire du brevet de pilote n°240 obtenu le 24 s eptembre
1909, il est incorporé l'année suivante au corps des
sapeurs aérostiers et obtient son brevet militaire le 31 août
1912.
Rendu à la vie civile, il bat plusieurs records mondiaux et
en juin 1914 s'attribue la Coupe Michelin en couvrant 3000
kilomètres en 39h 35m 42s.
Durant la guerre, il est affecté aux côtés de Roland Garros
à la MS 23. C'est le 27 juin 1915, au retour d'une mission
de bombardement, que débute une rocambolesque
aventure. Un ennui mécanique le contraint à se poser en
territoire Suisse. Fait prisonnier et interné, il s'évade et
franchit la frontière le 23 août suivant. Accueilli avec les
honneurs, il obéit cinq jours plus tard à l'ordre du
gouvernement français de retourner en Suisse car il aurait
manqué à sa parole d'honneur donnée aux autorités
helvétiques de ne pas tenter de s'échapper. Ce qui ne
l'empêche pas de s'évader à nouveau en février 1916
accompagné d'un autre français mais tous deux sont
repris. Persévérant dans son entreprise de retourner en
France, il s'échappe une nouvelle fois à la fin du mois de
mai et franchit la frontière avec succès près d'Annemasse.
Cependant, sa santé altérée durant sa captivité et par crainte de complications diplomatiques, le lieutenant Gilbert
ne peut reprendre sa place parmi les combattants, il est affecté à la mise au point et à la réception des nouveaux
appareils. Et c'est en essayant un Morane qu'il trouve la mort au soir du 16 mai 1918 dans le secteur de
Villacoublay.
D'autres lieux en Auvergne témoignent de la mémoire d'Eugène Gilbert, une plaque sur son habitation à Beaumont
et un monument à l'aérodrome de Brioude (Haute Loire) ainsi qu'à Vichy (Allier) dans le parc des Bourrins.
